Больше тысячи тонн микроскопических пластиковых частиц и волокон ежегодно выпадают с небес. Исследования показали, что вредные частицы находятся во всех наших водных источниках и даже в атмосфере.
Мы уже знаем, что мельчайшие пластиковые частицы можно найти повсюду: от нашей бутилированной воды до самых отдаленных уголков мира, поэтому не должно быть сюрпризом слышать, что на нас обрушивается град пластика их атмосферы. Самое пугающее, это количество выпадений пластика.
Photo by form PxHere
Доцент университета штата Юта Дженис Брани и ее команда определили образцы микропластиков и других твердых частиц, собранных в течение 14 месяцев в 11 национальных парках и районах дикой природы. Они обнаружили, что ежегодно в западной части США выпадает более 1000 тонн этого материала.
«Мы были шокированы оценочными темпами осаждения и продолжали пытаться выяснить, где наши расчеты пошли не так, - сказал Брахни. «Затем мы подтвердили с помощью 32 различных сканирований частиц, что примерно 4% атмосферных частиц, проанализированных из этих отдаленных мест, были синтетическими полимерами».
Только в 2017 году было произведено 348 миллионов тонн пластика в мире. Это опасно, поскольку то, что делает пластик таким удобным - его высокая эластичность и долговечность, является гарантией того, что он останется с нами навсегда. Крошечные частицы пластика, которые накапливаются в сточных водах, реках, океанах - и, как обнаружила команда Брахни, - в атмосфере.
«В нескольких исследованиях были предприняты попытки количественно оценить глобальный цикл пластика, но мы не учитывали его наличие в атмосфере», - сказал Брани. «Наши данные показывают, что жизненный цикл пластика напоминает глобальный круговорот воды с атмосферным, океаническим и наземным временем жизни».
В ходе исследования были изучены источник и история жизни как влажных (дождевых), так и сухих микропластиков. Было установлено, что влажное осаждение этих микропластиков в основном происходит из городов, в то время как сухое осаждение показывает показатели переноса на большие расстояния. Это тревожный факт, значит частицы достаточно малы, чтобы попасть в атмосферу для межконтинентального переноса.
«Такое повсеместное распространение микропластиков в атмосфере и последующее осаждение в отдаленных наземных и водных средах вызывают серьезные экологические и социальные проблемы», - добавил Брахни. «Определение ключевых механизмов пластической эмиссии в атмосферу является первым шагом в разработке решений глобального масштаба».